Un groupe de probiotiques, appelés Lactobacilles, gagnent en popularité et les preuves soulignant leur rôle dans la santé intestinale et humaine se multiplient. Les Lactobacilles constituent une grande partie de la population microbienne qui réside dans notre intestin et sont associées à plusieurs bienfaits pour la santé, allant de la lutte contre les infections à la contribution du contrôle du poids.
Des souches de Lactobacilles sont également utilisées dans la fermentation, méthode traditionnelle de transformation et conservation des aliments. Ainsi, le yaourt et certains produits laitiers fermentés font partie des sources les plus connues de souches bénéfiques de Lactobacilles.
Les recherches révèlent le potentiel probiotique des Lactobacilles
Les Lactobacilles (ou bactéries Lactobacilli) jouent plusieurs rôles au niveau intestinal, notamment dans la digestion des aliments mais aussi la prévention de certaines infections. Depuis près de vingt ans, les chercheurs se concentrent sur la découverte des secrets de ces micro-organismes et sur l’exploration de leur potentiel probiotique pour améliorer la santé.
Un groupe international de scientifiques a réalisé une revue complète de la littérature, rassemblant les dernières découvertes sur les effets bénéfiques des souches de Lactobacillessur la santé (1). Voici ce qu’ils ont découvert…
Les bactéries probiotiques lactobacilli contribuent à de nombreux bienfaits pour la santé
Les chercheurs ont trouvé un nombre croissant de données issues d’études in vitro, in vivo et cliniques sur les mécanismes d’action et les effets santé des Lactobacilles dans la prévention et la gestion de plusieurs affections (2). A travers divers mécanismes spécifiques, les Lactobacilles peuvent participer à la modulation du système immunitaire et au maintien de l’équilibre du microbiote intestinal. Ils jouent également un rôle dans la digestion des aliments, l’absorption des nutriments et la défense contre les micro-organismes pathogènes.
Les souches lactobacilli sont à l’origine de divers effets sur le corps humain, contribuant ainsi à offrir de nombreux bienfaits pour la santé.
Ces effets bénéfiques incluent :
- Santé digestive: Les bactéries lactobacillus participent à la digestion des aliments, sont impliquées dans des process métaboliques (notamment dans la transformation des glucides en acide lactique) et peuvent contribuer à un meilleur confort intestinal.
- Soutien immunitaire : Les Lactobacilles peuvent contribuer à réguler le système immunitaire et à déclencher certaines réponses immunitaires pour combattre les agents pathogènes. Elles contribuent également à contrôler l’inflammation et les réactions allergiques.
- Santé métabolique : Les Lactobacilles interviennent dans le métabolisme de nombreuses substances dans l’organisme. Elles peuvent notamment améliorer le métabolisme des glucides et réduire la résistance à l’insuline. Elles pourraient également contribuer à des effets « anti-obésité », en réduisant la graisse abdominale et le poids corporel.
- Autres effets : Les Lactobacilles possèdent des effets antioxydants, qui préviennent le stress oxydatif et la dégradation des barrières membranaires. Ces effets participent à protéger les cellules de certains dommages, ce qui pourrait réduire le risque de maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, cancers ou diabète.
Des effets sur la santé spécifiques à chaque souche de Lactobacillus
Les études montrent que chaque souche de Lactobacillus possède des propriétés distinctes et spécifiques. Les chercheurs se sont concentrés sur les effets de plusieurs souches clés appartenant à différentes espèces de Lactobacilles, notamment L. plantarum, L. paracasei, L. acidophilus, L. casei et L. rhamnosus, chacunes offrant des bienfaits uniques pour la santé* (3) :
- L. plantarum : Utilisée dans la fermentation du fromage, du kéfir, des légumes marinés, des viandes fermentées et de diverses boissons. Des essais cliniques montrent que certaines souches peuvent renforcer l’immunité en régulant les cytokines pro-inflammatoires et anti-inflammatoires. Elles pourraient également influencer la composition du microbiote intestinal humain et participer à réduire les risques d’obésité (4).
- L. paracasei : Utilisées dans la fermentation de certains produits laitiers et présentes dans la bouche et l’intestin. Certaines souches possèdent des propriétés probiotiques potentielles en protégeant l’intestin contre les bactéries pathogènes. Des essais cliniques ont également montré qu’elles pouvaient réduire les symptômes de rhinites allergiques (5).
- L. acidophilus : Principalement présentes dans la bouche et l’intestin, ainsi que dans de nombreux aliments fermentés. Certaines souches offrent divers bienfaits potentiels chez l’Homme, notamment dans la réduction du cholestérol, le renforcement du système immunitaire, l’aide à la digestion du lactose et la protection contre les infections (6).
- L. casei : Fréquemment utilisée dans la fermentation de certains laits fermentés. Certaines souches sont reconnues pour prévenir les infections causées par Clostridium difficile et la diarrhée associée aux antibiotiques, ainsi que pour restaurer l’équilibre du microbiote intestinal. Certaines pourraient également ralentir la progression de l’insuffisance rénale chronique (7).
- L. rhamnosus : Certaines souches se sont montrées efficaces dans la prévention ou le traitement de divers types de diarrhée, notamment celles causées par le rotavirus ou associées à l’utilisation d’antibiotiques. Elles ont également montré des capacités à bloquer l’inflammation médiée par les lymphocytes T, améliorant ainsi l’efficacité du traitement contre la polyarthrite rhumatoïde (8).
D’autres souches probiotiques de lactobacillus pourraient jouer un rôle dans la prévention ou le traitement de diverses affections. Par exemple, des souches de L. crispatus contribuent à la prévention des infections urinaires, L. gasseri pourrait aider à réguler le métabolisme des acides biliaires, L. reuteri pourrait protéger contre les infections intestinales et la carie dentaire ou L. bulgaricus pourrait réduire le risque de cancer associé aux maladies inflammatoires intestinales en participant à la régulation de l’inflammation intestinale.
Une nécessité de recherche et des perspectives
Malgré ces résultats prometteurs, les chercheurs insistent sur la nécessité de mener davantage d’études. De nombreuses recherches portent sur des modèles animaux ou des essais de petite envergure chez l’Homme, laissant ainsi des zones d’ombre sur l’interaction des probiotiques avec les systèmes biologiques complexes. Des questions demeurent sur le dosage optimal, les méthodes d’administration et la sécurité à long terme de l’utilisation des probiotiques Lactobacillus pour des conditions spécifiques.
Les auteurs plaident par ailleurs pour un consensus d’experts afin d’établir des recommandations nutritionnelles concernant les aliments probiotiques. Ils soulignent également la nécessité d’innover dans la formulation des probiotiques afin d’assurer leur survie aux effets du traitement et du stockage des aliments, ainsi qu’à leur passage dans le système digestif, afin qu’ils puissent délivrer pleinement leurs bienfaits.
« Un nombre croissant d’études a mis en évidence les effets bénéfiques des Lactobacilles probiotiques sur la santé humaine, contribuant à leur popularité grandissante au cours des dernières décennies. «
* La FAO et l’OMS fournissent des recommandations pour l’évaluation des probiotiques et la vérification des allégations de santé. Ces recommandations exigent l’identification et la caractérisation de la souche, la validation des bienfaits pour la santé par des études cliniques, le maintien des souches tout au long de la durée de conservation du produit, ainsi qu’un étiquetage des allégations véridique et non trompeur.
