Focus sur le zinc

Le zinc, bien que présent en très petites quantités dans l’organisme, est essentiel à de nombreux processus physiologiques. Présent dans chaque cellule, il est nécessaire au bon fonctionnement cellulaire et à la santé globale (1).

Le zinc joue notamment un rôle fondamental sur :
• le métabolisme de centaines d’enzymes.
• le soutien et le renforcement du système immunitaire.
• la synthèse des protéines et de l’ADN, ainsi que la cicatrisation des plaies.
• la signalisation cellulaire, la division cellulaire et le métabolisme général.

De plus, le zinc est essentiel dans les phénomènes de développement et croissance, en particulier pendant la grossesse, l’enfance et l’adolescence.

Il contribue également au bon fonctionnement du goût.

Le corps humain contient environ 1,5 g de zinc chez la femme et 2,5 g chez l’homme, la majorité étant stockée dans les muscles squelettiques et les os.

Apports nutritionnels recommandés en zinc

Les besoins en zinc varient selon les pays et les régimes alimentaires. L’apport nutritionnel recommandé pour les adultes en bonne santé (plus de 18 ans) se situe en moyenne entre 7,5 et 16,3 mg par jour (1,2). Cette variabilité est principalement influencée par la composition globale du régime alimentaire, notamment la présence de phytates, qui peuvent réduire la biodisponibilité du zinc.

Les apports recommandés en France chez l’adulte se situent ainsi entre 7,5 à 11 mg par jour (4).

Impact des phytates sur l’absorption du zinc

Les phytates, des composés présents principalement dans les céréales, les légumineuses et certains légumes, se lient au zinc et réduisent sa biodisponibilité. Un régime contenant des aliments riches en phytates, comme les céréales complètes et les légumineuses, mais pauvres en protéines animales, peut ne pas fournir des niveaux suffisants de zinc absorbable. À l’inverse, les régimes riches en protéines animales et faibles en céréales complètes et légumineuses nécessitent moins de zinc alimentaire grâce à une meilleure efficacité d’absorption.

C’est pourquoi la plupart des recommandations nutritionnelles en zinc incluent des intervalles adaptées à la teneur estimée en phytates des régimes alimentaires locaux, allant des régimes riches en phytates aux régimes pauvres en phytates (3).

Certaines populations nécessitent une attention particulière

On estime qu’environ 17,3 % de la population mondiale est exposée à un risque d’apports insuffisants en zinc, principalement dans les pays à revenu faible et intermédiaire (3).

Cependant, certains groupes doivent surveiller leur apport en zinc plus attentivement :

• Les personnes végétaliennes et végétariennes consomment souvent une grande part d’aliments riches en phytates et faibles en protéines animales, ce qui nécessite un apport en zinc plus élevé.
• Chez les femmes enceintes et allaitantes, les besoins en zinc augmentent considérablement pendant la grossesse et l’allaitement. Par exemple :
  • Aux États-Unis, l’apport recommandé passe à 12 mg/jour pendant la grossesse, contre 8 mg/jour pour les adultes.
  • En France, les recommandations varient de 9,1 à 12,6 mg/jour pendant la grossesse, contre 7,5 à 11 mg/jour pour les adultes.

Sources alimentaires de zinc

Le zinc est présent dans un large éventail d’aliments d’origine végétale et animale. Laviande, les produits laitiers, les légumineuses, les œufs, le poisson et les céréales sont de bonnes sources alimentaires de zinc (4,6).

Le zinc d’origine animale estmieux absorbé, ce qui le rend particulièrement efficace pour couvrir les besoins nutritionnels.

Bien que les légumineuses et les céréales contiennent du zinc, leur absorption est limitée en raison de leur teneur en phytates. Une attention particulière est donc essentielle pour assurer un apport suffisant, notamment pour les personnes ayant une alimentation principalement végétale.

Le zinc dans les produits laitiers

Les produits laitiers peuvent jouer un rôle important dans l’apport en zinc alimentaire. De plus, la consommation de produits laitiers semble améliorer l’absorption du zinc provenant des autres sources alimentaires consommées simultanément (7).

Des recherches ont montré que consommer du lait ou du yaourt avec des aliments riches en phytates—comme le riz, ou le pain—augmente l’absorption du zinc. Cette meilleure absorption pourrait être due à certains peptides présents dans les produits laitiers, qui seraient capables de contrer les effets inhibiteurs des phytates.

Cela met en évidence le rôle potentiel des produits laitiers non seulement comme sources directes de zinc, mais aussi comme facilitateurs de son absorption à partir d’autres composants alimentaires.