Les régimes alimentaires durables ne portent pas seulement sur la santé et la protection de l’environnement. Ils se doivent aussi d’inclure des aliments facilement disponibles, abordables et culturellement acceptables.
Bien que les effets sur la santé et l’environnement soient importants pour beaucoup d’entre nous ; lorsque nous faisons nos courses alimentaires, nos choix sont également dictés par la disponibilité, le prix, les préférences personnelles, les circonstances sociales et les influences culturelles. Selon les auteurs, il est nécessaire de prendre davantage ces aspects en considération dans l’évaluation des régimes alimentaires durables.
Qu’est-ce qu’un système alimentaire durable ?
Un système alimentaire comprend l’ensemble des activités et des résultats liés à la production, transformation, distribution, préparation et consommation des aliments.
Les Nations Unies(1) ont récemment décrit un système alimentaire durable comme suit :
- Productif et prospère (pour garantir une alimentation suffisante)
- Sain et nutritif
- Equitable et inclusif (pour garantir que chacun ait accès à la nourriture et que les personnes travaillant dans le système alimentaire puissent gagner leur vie)
- Respectueux et responsabilisant (pour que chacun puissent faire ses propres choix et s’impliquer dans l’élaboration du système alimentaire)
- Résilient (pour garantir une alimentation suffisante en cas de crises)
- Régénérateur (pour garantir une alimentation suffisante aujourd’hui et pour les générations futures).
Les aspects économiques, sociaux et culturels de l’alimentation sont souvent négligés.
Concevoir un régime alimentaire sain et durable pour tous à l’échelle mondiale, en se basant sur des données scientifiques, semble être une excellente idée, mais la mise en application dans le monde réel présente des difficultés. Il existe de nombreux obstacles pratiques, telles que les différences dans les pratiques agricoles, l’accès aux aliments et leur accessibilité financière.
Il est nécessaire aussi de ne pas sous-estimer l’impact des habitudes alimentaires et culturelles, qui peuvent être influencées par le genre, les croyances culturelles ou les pratiques religieuses. Les habitudes alimentaires culturellement acceptables ne constituent pas toujours un régime sain ou durable. Les habitudes alimentaires culturelles s’acquièrent tôt dans la vie, mais ces habitudes peuvent être modifiées par l’exposition à de nouveaux types d’aliments, les habitudes alimentaires des amis et des collègues, et des facteurs sociodémographiques (par exemple, l’âge, le revenu, l’éducation).
Les médias influencent également les habitudes alimentaires. Ils peuvent être un bon moyen d’informer sur les régimes alimentaires durables et de soutenir les changements d’alimentation. Une meilleure compréhension de la manière dont l’acceptabilité des aliments et la sensibilisation à la durabilité influencent les choix alimentaires des consommateurs aiderait à élaborer des plans adaptés à chaque culture. Cela permettrait plus facilement d’instaurer la confiance, changer les mentalités et faire évoluer les habitudes alimentaires vers des régimes plus sains et plus durables.
Tensions et compromis
Pour parvenir à des régimes alimentaires plus sains et plus durables, il peut être nécessaire de faire des compromis entre les quatre dimensions de la durabilité (santé, société, économie et environnement).
Améliorer l’accès à des aliments riches en nutriments à un prix abordable dans le monde entier est un objectif majeur de durabilité. Mais les aliments nutritionnellement denses sont souvent chers et peuvent avoir une empreinte carbone élevée. A l’inverse, des régimes alimentaires moins coûteux et culturellement acceptables peuvent fournir beaucoup de calories mais pas assez de nutriments.
Les aliments d’origine animale comme la viande et les produits laitiers sont aussi des exemples de compromis en matière de durabilité. Ce sont des aliments nutritionnellement denses, mais ils ont un impact environnemental élevé car l’élevage produit du méthane et impose des contraintes sur l’eau, la terre et l’énergie. D’un point de vue social, le bétail génère des revenus et peut également avoir d’autres valeurs sociales, culturelles et économiques importantes, notamment dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Ainsi, les tensions et les compromis doivent être soigneusement évalués lorsque l’on tente d’améliorer l’accès à des régimes alimentaires sains et durables. Selon les auteurs, il est important d’inclure les perspectives sociales et économiques aux côtés des considérations scientifiques et pratiques dans la mise en place d’un changement de régime alimentaire.
« La recherche sur l’alimentation durable s’est concentrée sur la santé et l’environnement, mais il ne faut pas oublier les dimensions socio-économiques de l’alimentation et des systèmes alimentaires durables. – Nicholls et Drewnowski, 2021. »
