No. La intolerancia a la lactosa no está relacionada con el estilo de vida, pero sí puede tener relación con los hábitos alimentarios y las variaciones individuales. Ciertas personas pueden digerir la lactosa y otras, en cambio, no.
De hecho, la capacidad de digerir la lactosa (un tipo de azúcar de origen natural que hay en la leche y los lácteos) se debe a la conservación de la enzima lactasa en el intestino, donde la lactosa se convierte en glucosa y galactosa como fuente de energía y para varias funciones. La actividad de la lactasa alcanza su máximo al nacer y disminuye poco a poco después del destete. La actividad de la lactasa puede mantenerse en algunas poblaciones que toman lácteos durante la vida adulta, sobre todo personas de origen caucásico de Europa septentrional (Escandinavia, islas británicas y Alemania) y comunidades concretas de Asia, Sudamérica, Europa meridional y Australia.
La intolerancia a la lactosa se puede producir en personas con mala digestión de la lactosa —menor capacidad para digerir la lactosa— que toman grandes cantidades de lactosa en una sola ingesta (>12 g) o a lo largo del día (>24 g) fuera de las comidas.
La intolerancia a la lactosa es un tipo de mala digestión de la lactosa que termina generando uno o varios de los síntomas siguientes: hinchazón, diarrea y flatulencia.
Se pueden observar síntomas parecidos a los de la intolerancia a la lactosa después de consumir ciertos carbohidratos de cadena corta FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), los cuales se absorben mal en el intestino delgado.
Las personas con mala digestión de la lactosa, incluidos los intolerantes a la lactosa, pueden tomar productos que tengan lactosa, como lácteos, en pequeñas cantidades. Se recomienda especialmente tomar yogur, ya que el yogur contiene fermentos vivos, Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus y Streptococcus thermophilus, que, según organismos reconocidos, favorecen la digestión de la lactosa del propio yogur en las personas con mala digestión de la lactosa.
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