En un estudio reciente se arroja luz sobre una cuestión interesante: la ingesta diaria de productos lácteos puede ser importante a la hora de revertir la prediabetes, y puede evitar que las personas en riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 (DM2) acaben padeciendo esta enfermedad.
En esta investigación se hizo un seguimiento, durante casi una década, de los hábitos alimentarios y la evolución en materia de salud de personas con prediabetes, y se obtuvieron nuevos datos sobre cómo cada tipo de lácteo las alejaba o acercaba a la diabetes. Según la investigación, es posible que tomar más productos lácteos enteros, como yogur, ayude a revertir la progresión de la prediabetes y reduzca el riesgo de desarrollar DM2 (1).
La prediabetes es precursora de la diabetes de tipo 2 y de otras enfermedades cardiovasculares
La prediabetes (que consiste en presentar unos niveles de azúcar en la sangre más elevados de lo normal, pero no lo suficiente para que se considere diabetes) afecta a más de un 25 % de las personas adultas de mediana edad en todo el mundo. Se espera que esa cifra alcance los 470 millones de personas en el 2030 (2). Cada año, entre el 5 y el 10 % de las personas con prediabetes acaban desarrollando DM2; esas personas también corren un riesgo elevado de sufrir enfermedades cardiovasculares y muerte prematura (3).
Aunque se conoce bien los factores de riesgo para desarrollar DM2, sabemos menos sobre los factores que pueden moderar la progresión de la prediabetes.
El consumo habitual de productos lácteos, sobre todo yogur, se asocia a la reducción del riesgo de desarrollar DM2.Teniendo esa idea presente, los investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas Shahid Beheshti de Irán analizaron en qué medida consumir lácteos con regularidad puede repercutir en la regresión de la prediabetes a valores glucémicos normales o, por el contrario, en su progresión hasta la DM2. Se realizó un seguimiento de 334 personas adultas con prediabetes durante un máximo de nueve años; usando cuestionarios validados de frecuencia de consumo de alimentos, se registraron los productos lácteos que se consumía y los niveles de azúcar en sangre.
Para evaluar la asociación entre la regresión a una glucemia normal o la progresión a DM2, en la investigación se utilizaron distintos modelos que contemplaban varios factores de riesgo conocidos de la DM2:
- Modelo 1: según la edad, el sexo, la glucemia postprandial y la escala de riesgo de DM2.
- Modelo 2: según el consumo de tabaco y la actividad física.
- Modelo 3: teniendo en cuenta todos los factores mencionados anteriormente y valorando además la ingesta alimentaria de fruta, verdura, legumbres, frutos secos, cereales y carne.
El consumo de productos lácteos enteros se asocia a un menor riesgo de progresión de la prediabetes
Según los resultados, consumir más lácteos enteros presentó una asociación significativa con la regresión de la prediabetes. En concreto, cada 200 g más de lácteos enteros consumidos al día se asociaron a una probabilidad de un 69 % más elevada de retornar a los niveles normales de glucemia de acuerdo con el modelo 3 ajustado según los factores de riesgo conocidos para desarrollar DM2. La ingesta más elevada de lácteos enteros también se vinculó con niveles más bajos de azúcar en sangre después de las comidas.
Curiosamente, los investigadores no encontraron una asociación significativa entre el consumo total de lácteos (lácteos enteros y bajos en grasa, o lácteos bajos en grasa solos) y la posibilidad de regresión o progresión de la prediabetes, independientemente del modelo.
Estos resultados respaldan estudios previos que demuestran un mayor efecto protector del consumo de lácteos enteros contra el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (4,5).
Los distintos tipos de lácteos se asocian de distintas maneras con la prediabetes
Al analizar las distintas categorías de productos lácteos (yogur, leche, queso, nata o mantequilla), el yogur fue el único con el que se observó un efecto particularmente beneficioso asociado a la regresión de la prediabetes. No se observó, con ninguno de los modelos, una relación significativa entre el consumo de leche, queso, nata o mantequilla y cambios en la prediabetes:
- El consumo diario más elevado de yogur se asoció a una probabilidad un 82 % más elevada de recuperar los niveles normales de azúcar en sangre. De nuevo, esta asociación se detectó únicamente con el modelo 3, ajustado en función de la mayoría de los factores de riesgo conocidos para el desarrollo de la DM2. Las personas que recuperaron una glucemia normal durante el periodo de seguimiento también tomaban, en promedio, más yogur que las que siguieron sufriendo prediabetes (1,7 frente a 1,1 raciones/día).
- El consumo de leche también se asoció a ciertos efectos sobre el nivel de glucosa en sangre, pero no se observó una regresión significativa de la prediabetes. Aunque la ingesta más elevada de leche (0,5 o 1,9 frente a <0,2 raciones/día) se relacionó con niveles promedio más bajos de azúcar en sangre tras las comidas, eso no se tradujo en una regresión significativa de la prediabetes.
- Por último, parece que el consumo de queso repercute negativamente en los niveles de glucosa en sangre, porque la ingesta diaria más elevada de queso (≥1,0 frente a <0,4 raciones/día) se asoció a niveles promedio más altos de azúcar en sangre tras las comidas. Al parecer, las personas que desarrollaron DM2 durante el periodo de seguimiento comían más queso que las demás.
Estos resultados coinciden con hallazgos anteriores que resaltan el papel singular del yogur como posible factor para reducir el riesgo de desarrollar DM2 (6).
¿Qué mecanismos biológicos se asocian a la regresión de la prediabetes?
Todavía no se conocen con exactitud la causa ni los mecanismos subyacentes de las relaciones que se han observado entre el consumo de lácteos y el riesgo de desarrollar DM2 (5). Los científicos atribuyen los efectos protectores de los lácteos frente a la DM2 a sus perfiles de ácidos grasos, así como a otros componentes bioactivos, como los probióticos, las menaquinonas y la membrana del glóbulo graso de la leche (6, 7).
Según los investigadores de este estudio, puede que los posibles efectos del consumo habitual de lácteos sobre la regresión o la progresión de la prediabetes estén mediados por la mejora de la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina, porque la ingesta de lácteos se asoció a cambios en los niveles de azúcar en la sangre tras las comidas, pero no en ayunas.
«Estos datos refuerzan la idea de que el consumo habitual de lácteos puede mitigar el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 o la probabilidad de recuperar la glucemia normal, y los distintos tipos de productos lácteos pueden afectar de distinta manera a esas variables. «
