Preguntas sobre la intolerancia a la lactosa

¿Está relacionada la intolerancia a la lactosa con una alergia?

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No. Una alergia es una hipersensibilidad del sistema inmunitario hacia ciertos elementos del entorno, que afecta poco o nada a la mayoría de la gente. Las alergias alimentarias más comunes son a los cacahuetes, la leche de vaca, los huevos, los frutos secos, el pescado, los mariscos, la soja y el trigo. En la alergia a la leche de vaca, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una o varias proteínas que hay en la leche de vaca, como proteínas séricas y caseínas. Sus síntomas son urticaria, hinchazón, náuseas y sibilancia, y pueden aparecer una hora e incluso hasta 72 horas después de beber leche de vaca.

La intolerancia a la lactosa está relacionada con la lactosa, que no es una proteína sino un tipo de azúcar de origen natural que hay en la leche y los lácteos. La incapacidad de digerir la lactosa causa la hinchazón, la diarrea o los gases. La lactosa no es una proteína de la leche, sino un azúcar y no se ve afectada por el sistema inmunitario.

Las personas con alergia a la leche de vaca deben evitar el consumo de leche y lácteos, pero las personas con intolerancia a la lactosa no deben dejar de tomar estos productos. Por el contrario, pueden consumirlos, sin que aparezcan los síntomas, en cantidades más pequeñas: hasta 12 g en una ingesta o hasta 24 g, preferiblemente en pequeñas cantidades a lo largo del día, durante la comida o al final de esta (no al principio). También se recomienda a las personas con intolerancia a la lactosa que tomen otros tipos de lácteos, como el yogur —que favorece la digestión de la lactosa— y ciertos quesos, como los quesos curados sin lactosa o muy bajos en lactosa.

Sources:

Crittenden et al. J Am Coll Nutr 2005;24:582S-91S.

Efsa Panel on Dietetic Products N, Allergies. Scientific Opinion on lactose thresholds in lactose intolerance and galactosaemia. EFSA Journal 2010;8:n/a-n/a.

Luyt et al. Clin Exp Allergy 2014;44:642-72.

Misselwitz et al. United European Gastroenterol J 2013;1:151-9.

Suarez et al. N Engl J Med 1995;333:1-4.

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