No solemos pensar en los huesos a la hora de preparar a nuestros hijos para una vida larga y saludable. Pero la infancia y la adolescencia son el mejor momento para centrarse en la salud ósea, ya que casi toda nuestra masa ósea se deposita durante esos primeros años. Actuar ahora permite disponer de huesos robustos a lo largo de la vida adulta y prevenir fracturas a una edad avanzada.
¿Y cuál es la mejor manera de ponerlos en el camino adecuado para tener unos huesos superfuertes? Anime a sus hijos a comer saludablemente y a practicar ejercicio, sostienen los autores de este artículo.
Los alimentos lácteos contienen un tesoro oculto de nutrientes esenciales para el crecimiento óseo, como calcio, proteínas, magnesio, potasio, zinc y fósforo. También se sabe que el ejercicio intenso durante la infancia es importante para obtener huesos fuertes.
Pero todavía quedan muchas cosas por saber sobre el desarrollo óseo. Los autores estudiaron a un grupo de niños pequeños de Brasil para averiguar más datos sobre los efectos de los productos lácteos y el ejercicio en la fuerza ósea, medida por la densidad mineral ósea (DMO), y para comprobar si había alguna diferencia entre niños y niñas.
La mayor ingesta de lácteos se asoció con una DMO más alta
Los investigadores examinaron las dietas de los niños a los 4 años de edad y de nuevo a los 6. Comprobaron que los niños de 4 años bebían más leche que los de 6, pero los de 6 lo compensaban con más yogur y queso.
Las mediciones de la DMO se realizaron cuando los niños tenían 6 años de edad. La mayor ingesta diaria de productos lácteos se asoció con una DMO más alta en todo el cuerpo y en la columna lumbar (parte baja de la espalda) tanto en los niños como en las niñas. Esta asociación resultó más intensa para los niños que comían al menos tres porciones de lácteos al día.
“Nuestro estudio proporcionó una evidencia de la asociación positiva entre el consumo de productos lácteos y la DMO en todo el cuerpo y en la columna lumbar a una edad temprana». – Bielemann y cols., 2018.
El ejercicio con carga ayuda a fortalecer los huesos
Así como los músculos se fortalecen cuando los usamos, los huesos también lo hacen. Aunque cualquier actividad física sea buena para la salud general, las actividades con carga como correr, escalar, saltar y caminar resultan particularmente útiles para la formación de hueso. Las fuerzas que estas actividades ejercen sobre los huesos, sobre todo lugares donde se soporta peso, como la columna lumbar, los fortalecen.
En este estudio, los hijos cuyas madres refirieron una mayor actividad física de los pequeños a los 4 y 6 años de edad habían alcanzado una mayor DMO a los 6 años de edad (solo los niños). La actividad física de los pequeños de 6 años también se midió con una pulsera deportiva. Los niveles más altos de actividad física medidos con la pulsera deportiva (actividad física general y tiempo dedicado a la actividad física moderada o vigorosa) se asociaron con una mayor DMO en todo el cuerpo y en la columna lumbar en los niños y solo en la columna lumbar en las niñas.
El consumo de productos lácteos y la AF [actividad física] parecen revestir la misma importancia para la DMO en la infancia». – Bielemann y cols., 2018.
Los autores concluyeron que la mayor ingesta de productos lácteos y el mayor nivel de actividad física de niños de 4 a 6 años de edad se asociaban con una mayor DMO a los 6 años de edad. Los alimentos lácteos y la actividad física parecen ejercer sus efectos sobre la DMO de manera independiente, dicen los autores.
