Comer yogur con regularidad se asocia a una reducción del riesgo de cáncer colorrectal, el tercer tipo de cáncer más común entre hombres y mujeres a escala global.
Esa es la conclusión de una investigación muy reciente en la que se revisan todos los estudios al respecto que se han realizado hasta la fecha (1). Si se confirma con investigaciones en profundidad, esta conclusión podría sumarse a la lista cada vez más larga de beneficios para la salud asociados al consumo de yogur, entre los que se cuenta: la reducción del riesgo de cardiopatías, de diabetes de tipo 2 y de fractura de cadera (2).
La microbiota intestinal puede ser determinante para mantener la salud del intestino
Las personas corren más riesgo de sufrir cáncer colorrectal si siguen una alimentación con pocas frutas y verduras, poca fibra, muchas grasas o mucha carne procesada. Los datos apuntan a que esa relación entre la dieta y el riesgo de cáncer colorrectal tal vez se materialice a través de una serie de cambios en nuestra microbiota intestinal, esa compleja comunidad integrada por billones de microorganismos que albergamos en el intestino.
Como se trata de un alimento procesado, el yogur contiene muchas bacterias beneficiosas que actúan como probióticos y le dan un pequeño empujón saludable a nuestra microbiota intestinal. Así pues, no es de extrañar que el consumo de yogur se relacione con un menor riesgo de cáncer colorrectal, aunque los estudios científicos de los que se disponía hasta la fecha arrojan datos contradictorios al respecto.
Por esto, los autores de este reciente estudio se propusieron aclarar la relación entre el consumo de yogur y el riesgo de cáncer colorrectal haciendo una revisión de todos los estudios publicados sobre el tema (1).
Se llevó a cabo una revisión sistemática de publicaciones hasta julio de 2021 y encontraron 16 estudios —en los que participaron un total de 1 129 035 personas— sobre la relación entre el consumo de yogur y el riesgo de cáncer colorrectal. Se incluyeron estudios que analizaban distintos tipos de cáncer colorrectal: cáncer colorrectal total, de colon, de recto, de la porción proximal del colon o de la porción distal del colon.
El consumo elevado de yogur se asocia a la reducción del riesgo de cáncer colorrectal
Al analizar los resultados, los investigadores descubrieron que el consumo máximo de yogur, en comparación con el consumo mínimo, se asociaba a un menor riesgo de cáncer colorrectal.
Según el análisis por tipos de cáncer, el consumo de yogur se asoció a un riesgo significativamente inferior de cáncer colorrectal en su conjunto, y, en concreto, de cáncer de colon y de cáncer de la porción distal del colon.
«La revisión sistemática y el metaanálisis apuntan a que el consumo de yogur está relacionado con la reducción del riesgo de cáncer colorrectal». – Sun J, et al, 2022
Los datos de este estudio concuerdan con estudios anteriores en los que se planteaba que cuando se aumenta el consumo de yogur se reduce el riesgo de sufrir otras enfermedades. Ahí se incluían estudios en los que se contemplaba el papel del yogur para ayudar a controlar el peso. La obesidad es un factor de riesgo del cáncer colorrectal y, según los autores, eso respalda de manera indirecta el posible efecto beneficioso del consumo de yogur para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
¿Cómo puede contribuir el consumo de yogur a protegernos frente al cáncer colorrectal?
Se han propuesto varias hipótesis para explicar cómo protege el consumo de yogur frente al cáncer colorrectal. Es posible que el yogur ejerza un efecto antitumoral reduciendo el nivel de carcinógenos, por ejemplo, mediante la inhibición de la actividad de una serie de enzimas intestinales. También puede ser que los compuestos que producen las bacterias probióticas del yogur contribuyan a bloquear el inicio del cáncer.
Según los autores, es necesario hacer más estudios para corroborar estos datos, pero, si se confirman sus resultados, recomiendan comer yogur como parte de la dieta habitual para reducir el riesgo de padecer cáncer colorrectal.
«Si se confirma una conclusión en este sentido, recomendamos el consumo regular de yogur como parte del estilo de vida saludable para reducir el riesgo de cáncer colorrectal entre personas adultas». – Sun J, et al, 2022.
