Productos lácteos: ¿un marcador de la calidad de vida?
La calidad de vida relacionada con la salud es un aspecto clave del bienestar físico, social y mental. Solamente unos pocos estudios basados en la población han observado que los hábitos del estilo de vida pueden influir en la calidad de vida relacionada con la salud en niños y adolescentes. Por ejemplo, recientemente un estudio transversal canadiense realizado con alumnos de 10 y 11 años reveló que los estudiantes con una dieta de mejor calidad y mayores niveles de actividad física tenían significativamente más probabilidades de obtener mejores puntuaciones en la calidad de vida (1). Ahora, este estudio es el primero en investigar la relación entre el consumo habitual de lácteos y la calidad de vida relacionada con la salud en los jóvenes a largo plazo (2). Los autores plantearon la hipótesis de que el consumo de lácteos podía ser un marcador de un estilo de vida y una dieta más saludable en general, lo que a su vez podía influir positivamente en la calidad de vida relacionada con la salud en adolescentes.
The Sidney Childhood Eye Study
Los investigadores australianos estudiaron a 1216 participantes durante más de 5 años, con edades comprendidas entre 12 y 17 años y procedentes del The Sydney Childhood Eye Study. Concretamente, evaluaron el consumo de lácteos en 858 participantes a través de un cuestionario sobre la frecuencia alimenticia semicuantitativa validada con 120 ítems (la ración de yogur era de 200 g). La calidad de vida relacionada con la salud fue evaluada por el Pediatric Quality of Life Inventory (PedsQL). El PedsQL es un cuestionario validado de 23 ítems para los niños con edades comprendidas entre 2 y 18 años [20], que comprende 3 puntuaciones globales: una puntuación de la escala total, una puntuación global de la salud física y una puntuación global de la salud psicológica. Asimismo, en el estudio se incluyeron los posibles factores de confusión (como ver la televisión, el índice de masa corporal, la actividad física, etc.).
El elevado consumo de yogur, vinculado con unos hábitos de estilo de vida saludables en los adolescentes varones
Respecto a la ingesta total de lácteos y el consumo de leche y queso, no se observaron asociaciones significativas en las adolescentes. En cambio, la situación difería bastante entre los adolescentes varones, respecto a los cuales se extrajeron conclusiones bastante interesantes, especialmente para el yogur. El mayor consumo de yogur, de los 12 a los 17 años, conducía a una mayor puntuación en el bienestar mental y la calidad general. En concreto, los chicos que presentaban el mayor consumo de yogur, comparados con lo que menos lo consumían, obtenían puntuaciones incluso más altas, si mantenían el elevado consumo de yogur durante la adolescencia, de los 12 a los 17 años, pero solo en las puntuaciones de rendimiento escolar y salud psicosocial.
Sin embargo, puesto que el estudio era observacional, no es posible establecer una naturaleza causal. Asimismo, han quedado algunas preguntas por resolver, en especial el mecanismo de acción del yogur en los varones o por qué no se observa una asociación significativa en las chicas. Por tanto, es necesario confirmar y aclarar estos hallazgos en el futuro, pero sin duda son bastante prometedores.
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